Le nombre de disciplines sportives olympiques ne cessent d'accroître. Si depuis des siècles, l'arc ne représentait qu'un simple outil de chasse ou une arme de guerre, de nos jours, il est devenu un sport tout à fait ludique. Le tir à l'arc fait partie des disciplines dûment classées sports olympiques. Bien qu'aux premiers abords, le tir à l'arc semble paraître comme étant une discipline peu sérieuse et uniquement à vocation distrayante, sachez qu'il est régi par une fédération internationale, par des règles universelles et font régulièrement l'objet de tournois mondiaux. De plus, ce sport nécessite un grand entraînement physique et une maîtrise parfaite des techniques de tirs. Pour commencer, cette discipline de précision connaît ses premières grandes compétitions en Angleterre, en 1583. L'engouement du public pour l'adresse de certains tireurs a contribué à faire du tir à l'arc un sport populaire dans plusieurs autres pays du monde, comme le
Canada, l'
Allemagne ou encore le
Japon. Le tir à l'arc est déjà présent parmi la liste des disciplines olympiques dès les jeux de 1900. Ses compétitions olympiques seront interrompues à partir des jeux de 1920 pour ne reprendre qu'en 1972.
Aujourd'hui cette discipline constitue un incontournable des jeux modernes. En ce qui concerne les organisations et fédérations règlementaires de tir à l'arc, la première fédération internationale est fondée en 1931 en
Pologne. Au sein de cette institution, on comptait à l'origine plusieurs grands Etats comme la France, l'Italie, la Pologne, la
Suède ainsi que les
Etats-Unis, la
Hongrie et la République Tchèque.
La FITA ou Fédération Internationale de Tir à l'Arc regroupe à l'heure actuelle plus de 130 pays qui possèdent chacun leurs fédérations nationales. A titre d'exemple, on cite entre autres la Fédération Française de Tir à l'Arc, la Fédération Canadienne des Archers ou encore la Fédération Belge de Tir à l'Arc. En parallèle des activités des fédérations sportives précitées, une fédération prônant le développement du tir à l'arc « nature » se crée aux États-Unis en 1966. L'International Field Archery Association oeuvre dans le but de promotion du tir à l'arc en milieu naturel et en conformité à l'esprit de chasse. Cette IFAA possèdent également d'antennes régionales sises dans plusieurs pays du monde, à l'instar de la France, du Canada et de la
Suisse. Pour la petite histoire, plusieurs compagnies du tir à l'arc existaient déjà dans l'antiquité, dont les plus anciens et les plus populaires restent les Compagnies de francs-archers fondées par Charles VII en 1448 pour protéger les cités. L'instauration du tir à l'arc comme discipline sportive permet de maintenir la pratique et l'amour de cette arme historique qui s'est vu être délaissée dès l'apparition de l'arquebuse et des armes à feu.
En ce qui concerne le sport en lui-même, le but du tir à l'arc consiste à projeter une flèche sur une cible et ce, par l'intermédiaire évidemment d'un arc. Les arcs en question ont beaucoup évolué et ne sont plus en bois mais faits avec de l'aluminium, des fibres de verre ou de carbone. La performance des tireurs des temps modernes est accrue grâce à l'existence sur les arcs de viseur, de stabilisateurs ou encore de cames. Il existe plusieurs types de sous-disciplines au tir à l'arc. Pour commencer, la FITA et l'IFAA disposent de leurs propres tournois et de leurs propres sous- disciplines.
Mais en gros, une compétition de tir à l'arc peut être aussi bien individuelle que par équipe, aussi bien souvent chronométrée que sans limite de temps ou encore avec plusieurs types d'arcs ou avec un seul. On peut diviser les compétitions existantes en trois grands groupes qui sont le tir en ligne, le tir de parcours et le tir 3D. Parmi les variantes les plus courantes, on trouve le tir positionné qui exige du tireur qu'il effectue ses tirs dans plusieurs positions bien précises, comme à genoux, allongé, à cloche pied ou même les yeux bandés. De même, les tirs au drapeau qui visent une cible ronde tracée et placée à une distance de près de 150 mètres de tireurs sont aussi très courants. Les tirs à l'oiseau consistent à atteindre des oiseaux factices en bois placés en hauteur sur un mat. Les tirs en salle sur blasons sont les préférés de la fédération FITA, de même que les tirs en plein air qui se pratiquent en campagne sur terrain accidenté ou en sous-bois. Lors des tournois, le nombre de flèches à tirer varie selon le genre de compétition, allant le plus souvent de 3 flèches et pouvant atteindre parfois jusqu'à plus de 60 flèches.
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Sports : activités garantes d'aptitudes physiques
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