Thym : plante médicinale et aromatique cultivée en jardin

Le nom scientifique du thym est Thymus, qui signifie « parfumer », à cause de l'odeur agréable que la plante dégage. En Provence, il est connu sous les noms de farigoule ou barigoule, Cette plante, qui compte plus de trois cents espèces, est la plus connue de la famille des Lamiacées. Le Thym est un sous-arbrisseau à la végétation vivace. Les tiges, de dix à trente centimètres, sont très diffuses au sommet et les fleurs, roses ou blanchâtres sont visibles de juin à octobre. Le thym est originaire d'Europe méridionale, même si aujourd'hui, on le cultive un peu partout dans le monde. Il est très répandu dans le bassin méditerranéen et, s'il est très résistant, le thym préfère les terrains secs, rocailleux et exposés au soleil. Depuis les temps les plus reculés, le thym est apprécié pour ses nombreuses vertus. Les Égyptiens utilisaient le thym mélangé à d'autres ingrédients pour embaumer leurs morts, les Grecs en brûlaient devant l'autel de leurs dieux et les Romains l'utilisaient pour ses vertus cosmétiques et pour améliorer le sommeil. Au Moyen-Âge, on lui attribuait même des qualités aphrodisiaques. De nos jours, le thym connaît de nombreuses utilisations.