Lutèce, à contrario des grandes cités gallo-romaines que furent Lugdunum, Narbo Martius ou encore Julia Vienna, demeura durant de longues années un petit bourg; mais, au second siècle après J-C, elle poindra comme étant une grande capitale provinciale d'antan. En tenant compte de l'époque, Lutèce, ne s'établie que sur une partie minime de son envergure actuelle; on ne dénombre alors que 8000 habitants, sur, d'une part l'île de la cité et d'autre part sur les flancs de la montagne Sainte-Geneviève; cependant elle dévoile tous les attributs et monuments des grandes cités gallo-romaines : un forum, un théâtre une basilique et des arènes.. et bien d'autres commodités comme les thermes. Il est bon de rappeler, que les Romains vouaient le culte du corps, et, s'inspirant des Dieux Grecs et de leurs effigies, ou autres idéaux, tel Apollon à la silhouette parfaite et bien dessinée, ceux-ci installèrent pas moins de 3 ensembles de thermes consacrés à prendre soin de leur santé corporelle et intellectuelle.
Chacun, le sait, les vertus de l'eau sont incommensurables, en effet qu'il s'agisse de se détendre, de soulager les rhumatismes ou de relaxer les muscles contractés, celles-çi agit réellement comme la fontaine de jouvence; et le s romains l'avaient bien compris. Au nord de Lutèce, les Thermes de Cluny nous renvoient à la suprématie d'ingéniosité, dont les romains firent preuve, pour créer un endroit en tout point dédié au culte du corps et de la beauté.
Ces Thermes de Cluny, dans un état de conservation extraordinaire, ont traversé les temps, et notre imagination nous permet à l'heure actuelle, d'envisager ce qu'était le cheminement d'un citoyen de Lutèce venant passer de bons moments aux bains-publics, sous le Haut Empire. Le parcours des thermes était « balisé ». En effet, chacun passait tout d'abord par l'apodyterium (vestiaire), avant d'opter pour ses « purifications », entre le frigidarium (salle froide), le tepidarium (salle tiède) et le caldarium (salle chaude). Les Thermes de Cluny à Paris, s'étendent sur plusieurs hectares et affichent une ample palestre au sein de la construction, dédiée aux sports antiques (jeux de balle) et aux bains; l'édifice s'étend sur une aire d'environ un hectare, et occuper l'emplacement qui coure actuellement du Boulevard Saint-Germain à la Rue des écoles, joint au Musée National du
Moyen-Age. Doté d'un aménagement et de commodités hors du commun pour ces temps anciens; jadis, chacun des citoyens de Lutèce, profitait des infrastructures de « standing », à l'instar des échoppes et promenoirs, des salles de lecture et même des débits de boisson, qui occup aient alors 6500 m2 de surface, Thermes compris.
Les nautes, une corporation d'armateurs de la Seine, a en plus d'édifier un ensemble architectural significatif, l'a agrémenté d'un luxe ostentatoire, assembler de marbres, de statues, de mosaïques et autres peintures. Véritable forum, les thermes résonnent comme le lieu de nombreux échanges, qu'ils soient culturels, affairistes ou plus simplement hygiéniques; et, les citoyens de la ville de Lutèce profitent alors de la place pour échanger palabres. Les Thermes de Cluny, sont alimentés par les eaux des petites sources du bassin de Wissous, qui y parviennent grâce à l'ingénieux aqueduc.
Les thermes de Cluny rejoignent le cardo, au coeur du quartier latin. En suivant le parcours, on remarque, à l'époque, aisément les habitations faites de bois, de torchis et de chaume, alors qu'en amont, les villas de pierres destinées aux aristocrates, jouxtent les pentes de Montmartre, en dehors des zones inondables du quartier du Marais. L'île de la cité, quant à elle accueille le palatium, la villa résidentielle de l'ambassadeur de
Rome, où sont hébergés les empereurs à l'occasion de leur passage. Une visite au Musée national du Moyen-Age et aux thermes de Cluny, donne une idée d'ensemble et représentative, d'un des hauts lieux de la civilisation romaine
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