Théâtre du Gymnase : salle de spectacle parisienne

L'inauguration de la salle a lieu le 23 décembre 1820 sous l'égide de Delestre-Poirson. Pour la petite histoire, le Théâtre du Gymnase n'a pas été construit dans le but d'en faire une salle de spectacle dans le sens biblique du terme. Le projet de mise en place de l'établissement avait été initié dans le but d'offrir un lieu où les étudiants du Conservatoire pourraient s'entraîner autant qu'ils le voulaient et parfaire ainsi leurs talents. À l'origine, ces élèves devaient y jouer des pièces se déroulant en un seul acte ou remaniées de sorte à pouvoir être présentées en un seul et unique acte. Très rapidement, le Théâtre du Gymnase perd de vue sa vocation première et relègue définitivement son statut de salle d'entraînement. Delestre-Poirson qui est alors à la direction de la salle programme des pièces en deux actes avant de succomber aux pièces en trois actes. Pour terminer, il signe un contrat d'exclusivité avec l'auteur dramatique Eugène Scribe. Afin de proposer des spectacles et des pièces de théâtre dignes de ce nom, Delestre-Poirson n'hésite pas à apporter des modifications majeures dans la salle. Dès l'année 1823, le Théâtre du Gymnase bénéficie d'un système révolutionnaire d'éclairage fonctionnant au gaz.

Pour la petite histoire, la programmation du Théâtre du Gymnase était à l'origine axée sur des représentations abordant un thème honnête, moraliste et respectant la bienséance. Les spectacles abordaient principalement des sujets aussi convenables que les vertus de la bourgeoisie. Ce type de représentation n'attirant pas les foules, le Théâtre du Gymnase a dû très vite changer de registre. Les spectacles traitant la morale sont alors relégués afin de s'intéresser à des thèmes plus accrocheurs comme le romantisme et les pièces sentimentales. Petit à petit, le Théâtre du Gymnase se tourne vers des créations affichant plus d'audace et va même jusqu'à choisir des pièces suscitant le scandale. Les pièces mettent en scène des situations compromettantes, des pleurs, des soupirs sans oublier les bassesses. En bref, le public découvre des petits drames à la sauce romantique. Des pièces signées Georges Sand, Halévy, Edmond About, Emile Augier, Victorien Sardou, Meilhac, Octave Feuillet, Alexandre Dumas Père et Alexandre Dumas fils ou encore Honoré de Balzac sont au programme. En 1926, Henry Bernstein accède au poste de directeur du théâtre. Les créations les plus célèbres de l'auteur y sont produites.