Tétanos : une maladie grave qui peut être évitée grâce à un vaccin

Dans les pays considérés comme développés, le tétanos atteint principalement les personnes âgées. Le germe du tétanos est présent quasiment partout : terre, boue ou poussière. Il pénètre dans le corps par des petites plaies ou des coupures légères qui semblent à première vue sans gravité. Depuis la plaie infectée la toxine migre vers la moelle épinière et le tronc cérébral. La toxine agit alors sur le système nerveux et le malade ressent des contractures musculaires. On distingue quatre formes de tétanos : le tétanos localisé à un membre ou à un groupe musculaire, le tétanos localisé à la tête, le tétanos généralisé et le tétanos néonatal. La durée d'incubation du tétanos varie de une à deux semaines, en fonction de la distance entre la lésion contaminée et le système nerveux central. Les premiers symptômes peuvent être des douleurs et des difficultés à la déglutition, une douleur de la nuque et des contractures des muscles de la face. Les premiers signes chez le nouveau-né, sont un refus de téter. Puis, l'infection progresse. Des contractures de la mâchoire la maintiennent en position fermée. Le malade transpire abondamment.