L'épreuve du test d'effort est un examen effectué en général par un
cardiologue ou un médecin du sport. Le test d'effort permet de mesurer le rythme cardiaque, la pression artérielle, l'essoufflement... avant de reprendre le sport. Ce bilan cardiovasculaire est donc conseillé pour évaluer votre forme. Face aux risques d'
obésité, d'hypertension et de diabète, les Français sont encouragés à manger mieux et à bouger plus.
Mais lorsque l'on n'a jamais fait de sport, ou que l'on souhaite s'y remettre après une longue période d'inactivité, au-delà de cinq ans par exemple, il est indispensable de faire un test d'effort avant toute reprise afin de savoir ce qui est bon pour soi. Il ne s'agit pas seulement de faire du sport pour bien faire ; il est indispensable de savoir avant ce dont on est capable physiquement et quel sport pratiquer sinon on peut risquer un accident. En effet, 1200 à 1500 décès par mort subite d'origine cardiovasculaire se produisent chaque année, à cause d'effort inappropriés, la moitié survenant chez les personnes de plus de quarante ans. Pour évaluer sa santé cardiovasculaire « à l'effort », il ya donc le test d'effort maximal. Pendant 15 à 20 minutes, on vous fait pédaler sur un vélo statique (ergocycle) ou courir sur un tapis de course.
On mesure vos pulsations, votre rythme cardiaque, votre
pression artérielle, capacité de récupération, puissance, vélocité, seuil d'essoufflement. Il n'est pas rare lors du test d'effort de découvrir des anomalies qui étaient indécelables au repos ou lors d'une activité modérée. Il s'agit par exemple de l'asthme d'effort, du coeur mal irrigué, des troubles du rythme cardiaque, de l'hypertension... A partir des résultats du test d'effort, on définit le type d'activité qui convient le mieux à votre profil et à vos envies.
Si vous avez une tendance à l'hypertension, on vous conseillera de pratiquer une activité d'endurance 20 à 30 minutes par jour. Si vous avez du poids à perdre, 10 minutes d'activité d'endurance trois fois par jour et un peu de musculation pour compenser la perte de masse grasse. En revanche, si on diagnostique un
asthme d'effort, la
plongée sous marine est le seul sport totalement contre indiqué. Au test d'effort, les médecins ajoutent des tests de la mobilité : musculature, souplesse, mesure du tissu adipeux (les graisses), force, préhension, posture, équilibre, coordination...Il faut aussi savoir que lors du test d'effort, si le médecin constate que le coeur est en bonne santé mais avec des articulations déficientes, c'est tout aussi rédhibitoire pour le sport.
Les tests d'effort permettent aussi de dépister des troubles de l'équilibre notamment chez les personnes âgées. Après ce « contrôle technique » le médecin vous remettra certainement une liste de conseils pour la pratique de votre sport : Comment mieux manger, se muscler, s'échauffer, s'assouplir, se relaxer, contrôler sa ventilation, se reposer et gérer son temps. Même si vous avez une activité physique régulière, effectuer ce bilan tous les cinq ans à partir de quarante ans !