Le télémark est une technique de ski qui permet de glisser avec beaucoup de grâce et de réaliser des virages spectaculaires appelés "virages télémark". C'est une pratique assez simple mais qui produit des effets sensationnels, tant pour les spectateurs que pour les pratiquants. La technique consiste à glisser avec les talons libres et de bien fléchir les genoux pour faire les fameux virages. "Talons libres" veut dire que l'arrière des chaussures ne sera pas fixé, exactement comme pour le ski de fond. Si vous êtes débutant, il vaut mieux demander l'assistance d'un moniteur de ski pour vous initier à sa pratique. La pente de la piste ne doit pas être trop forte pour commencer et une surface assez plane et pas trop serrée est conseillée. Avant de vous lancer, il faut garder le corps bien droit, surtout au niveau du buste, et fléchir un peu les jambes. Vous pourrez glisser avec ou sans bâton, selon vos convenances. En fait, le télémark est parmi les techniques de ski les plus anciennes car il fut créé par un menuisier norvégien qui s'appelait Sondre Norkeim. Celui-ci lança ce style et cette technique de virage pendant une compétition de ski qui avait eu lieu en 1868 dans un comté appelé Télémark aussi.
Les virages phénoménaux et la glisse élégante deviennent vite assez populaires en Norvège et dans toute l'Europe. Mais l'arrivée du virage du ski alpin moderne, également connu sous le nom de "virage christiania" fait oublier l'ancienne technique. Il faut dire que le virage christiania est encore plus spectaculaire et fut bien vite adopté dans les compétitions. Le télémark refait surface en 1980 et devient aujourd'hui une pratique très courante dans le monde des sports d'hiver.
La sensation exceptionnelle produite par ce mélange du ski alpin avec le ski nordique séduit de plus en plus d'amateurs du sport de glisse. D'autant que le matériel pour sa pratique est facile à acquérir. Vous pouvez prendre des skis alpins et y bricoler les fixations de télémark. Les skis spécialement conçus pour ce sport existent aussi et ils sont un peu plus chers mais disponibles sous divers modèles : pour piste ou hors piste, poudreuse ou carving, ainsi que des modèles passe-partout, qui peuvent être utilisés pour tout type de terrains. Ces cinq dernières années, le fat est très à la mode. Il s'agit d'un ski assez large qui convient pour les terrains spécifiques au télémark. Les chaussures destinées à ce sport ont des becs aux bouts avant, afin d'être bien fixés aux skis. Elles doivent être assez souples, fabriquées soit en cuir, soit en plastique très souple. Le cuir est plus confortable et reste toujours prisé, surtout pour les débutants qui ont besoin de chaussures extrêmement souples. Toutefois, le plastique devient de plus en plus courant car il est plus facile à mettre et plus sécurisant pour les grands sportifs.
Les fixations du télémark peuvent se réaliser de nombreuses façons : il y a les fixations à pointe, à mâchoire, à câble et à plaques. Chaque type existe en version souple ou rigide et en modèle avec ressort ou avec piston. Certains modèles sont plus faciles à manier, d'autres plus confortables et d'autres plus sécurisants. Avant d'en choisir, il vaut mieux demander l'avis d'un moniteur qui saura vous conseiller par rapport à la piste où vous voulez pratiquer.
Mais malgré toutes les innovations, toutes les fixations doivent offrir une bonne sécurité pour le pratiquant même lorsqu'il fait une chute. Aujourd'hui, un tout nouveau type de fixation est disponible sur le marché du matériel de ski. Produite par Rottefella, cette nouvelle fixation possède un système de montée. Elle convient aussi bien au télémark qu'aux autres variétés de ski (ski de randonnée ou ski alpin). C'est un modèle qui peut être fixé aux chaussures des hommes qu'à celles des femmes. Le dernier matériel utilisé pour le télémark est le bâton même si le skieur peut bien s'en passer. Les bâtons sont généralement moins longs que ceux utilisés en ski alpin. Ils sont destinés à vous aider à garder l'équilibre sur la piste, mais aussi à anticiper vos propres mouvements. Les compétitions de télémark comportent trois types d'épreuves. La première épreuve s'appelle "le géant" : il consiste à réaliser un slalom en deux manches et il faut réaliser un grand saut à mi-parcours. La seconde épreuve s'appelle "le classique" : il faut faire une manche qui dure entre deux et quatre minutes, sur certaines parties du circuit, il faut exécuter des sauts, des slaloms et des looms mais les parties libres sont plus longues. Enfin, il y a l'épreuve "le classique sprint" : il ressemble beaucoup à l'épreuve "classique" pourtant les parties sont moins longues mais se réalisent en deux manches.