Tahiti, sur la plage ensoleillée, coquillages et crustacés...

La partie nord-ouest est appelée « Tahiti Nui », et le sud-est, beaucoup plus petit, s'appelle Tahiti Iti ou Taiarapu. Si Tahiti Nui est relativement bien peuplée (surtout les alentours de Papeete) et si elle bénéficie de bonnes infrastructures (routes et autoroutes), Tahiti Iti est isolée, et sa partie sud-est (Te Pan) n'est accessible que par bateau. La végétation est essentiellement constituée de forêt tropicale. Tahiti subit une saison des pluies, mais d'après des études faites par le centre de recherche de UCLA, elle profite de plus d'heures d'ensoleillement et de moins de périodes de pluie qu'Hawaï sur un an. On évalue l'apparition des premiers Polynésiens à Tahiti entre 300 et 800 ans avant JC, même si certains pensent qu'elle a eu lieu avant. A cette époque, la culture du sol fertile de l'île et la pêche suffisaient amplement à nourrir la population. Même si c'est un navire espagnol qui a repéré l'archipel pour la première fois en 1606, l'Espagne n'a jamais cherché à coloniser l'île. La nature décontractée et nonchalante des autochtones, et les caractéristiques paradisiaques de l'île ont tout de suite attirés les visiteurs européens, qui en ont parlé en Occident : cette image n'a plus quitté l'île depuis.