Syrie : pays du Moyen-Orient

Alexandre le Grand la conquit vers le VIème siècle avant notre ère , puis la Syrie tomba entre les mains des Romains. Elle sera rattachée plus tard à l'Empire Byzantin : époque obscure qui précéda l'avènement, en 661 à Damas, de la première dynastie des califes musulmans, les Omeyyades, qui firent de leur capitale une cité fabuleusement riche... Si l'état syrien renferme une majorité d'arabes musulmans (près de quatre vingt huit pourcent), eux-mêmes divisés en sectes, on y retrouve aussi de nombreuses minorités ethniques (par exemple des Kurdes, des Arméniens, des Juifs) et religieuse (on y retrouve en effet près de douze Eglises Chrétiennes différentes !). Malgré l'aridité dont souffre la majeure partie de la Syrie, l'agriculture reste l'activité économique essentielle : elle produit des céréales tels que le riz, le blé, l'orge, mais aussi des figues, des raisins, du tabac, des olives, des roses et du coton ! Les vagues de sécheresse imposent de développer les systèmes d'irrigation dans le pays : un grand barrage a déjà été construit et un autre achevé il y a quelques années sur l'Euphrate. La richesse relative de la Syrie tient surtout à la présence du pétrole dans le sous-sol du pays.