Stendhal : grand nom de la littérature française

En 1806, son cousin le place dans l'Intendance chargée d'administrer les territoires occupés, Henri Beyle devient alors commissaire des guerres et participe à ce titre à la campagne de Wagram en 1809. Un an plus tard il au sommet de sa carrière militaire, il est nommé auditeur au Conseil d'État et attaché à l'administration de la maison de l'Empereur. Il mène alors une vie brillante, se fait appeler « De Beyle », rêve d'anoblissement et de hautes charges et abandonne provisoirement son activité littéraire.

En 1827 il publie son premier roman, la même année il perd une partie de sa retraite militaire et une large partie de ses revenus journalistiques. Sa position aisée devient précaire et il cherche vainement une place dans un ministère, mais il n'a pas cette fois de protecteur pour appuyer sa demande. Finalement Les Promenades dans Rome, écrites à Paris et publiées en 1829 vont le remettre à flot. Commence alors une période de succès, il est aimé, la Revue de Paris accepte ses premières nouvelles et il commence l'écriture du Rouge et le Noir. L'année 1830 est elle aussi marquée de succès : il publie le Rouge et le Noir qui connaît un franc succès, il connaît une nouvelle aventure avec une italienne, Giulia Rinieri et la Révolution de juillet amène Louis Philippe au pouvoir, dont Stendhal a été partisan. Il peut ainsi solliciter une place et se verra nommé consul à Trieste, puis à Civitavecchia, où il arrive en 1831. Là bas son travail lui déplaît et il quitte bientôt la ville pour Rome, puis Florence et Sienne. Vient s'ajouter à ces déceptions le fait que son statut de fonctionnaire de la monarchie de Juillet gêne ses projets littéraires. Il entame de nombreux romans qu'il n'achève pas, comme Lucien Leuwen (1834-1835), la Vie de Henry Brulard (1835-1836) ou les Chroniques italiennes qu'il découvre en 1833 et met en réserve pour un usage ultérieur. En 1836, Stendhal il parvient à regagner la France et y reste trois ans. Il retrouve alors son envie d'écrire et conçoit en 1838 son roman le plus célèbre, La Chartreuse de Parme. Il projette aussi une série de romans comme Suora Scolastica ou Trop de faveur tue qu'il ne finira pas de rédiger. En août 1839 il doit retourner en Italie en tant que consul, pendant deux ans il va continuer d'écrire, s'intéresser à la peinture et à l'archéologie. Le 15 mars 1841, il est victime d'une attaque d'apoplexie dont il se remet lentement. On lui permet alors de regagner Paris, où le 22 mars 1842, il est pris d'un nouveau malaise. Il mourra dans la nuit.