Un sport olympique peut être subdivisé en plusieurs disciplines et épreuves comme pour la
natation par exemple (nage 100 m, 200 m, nage papillon, et water-polo qui est une autre discipline) ou le patinage (artistique, de vitesse). En effet, ces disciplines sportives sont complètement différentes et nécessitent des entraînements différents également. Le CIO prend la décision d'inclure un sport olympique s'il est suffisamment pratiqué dans le monde entier, soit dans au moins 50 pays sur trois continents pour les hommes et dans 35 pays sur trois continents pour les femmes.
Cet été donc, en Chine, les sports pratiqués seront les suivants : athlétisme, aviron,
badminton, baseball (supprimé en 2012), basket-ball, boxe anglaise, canoë-kayak,
cyclisme, sports équestres, escrime, football, gymnastique, haltérophilie, handball, hockey sur gazon, judo, lutte, natation, pentathlon moderne, softball (supprimé en 2012),
taekwondo, tennis, tennis de table, tir, tir à l'arc, triathlon, voile, volley-ball.
Parmi les sports olympiques, certains comptent de nombreuses épreuves comme la natation (34 épreuves) ou l'athlétisme (47 épreuves). En tout, ce seront 302 compétitions qui vont réunir plus de 10 000 athlètes de tous les pays. Quant aux sports olympiques d'hiver qui auront lieu en 2010, on trouve : le biathlon, le bobsleigh, le Sketeon, le Hockey sur glace, la luge, le patinage artistique, le patinage de vitesse, le short-track, le ski alpin, le ski de fond, le ski acrobatique, le combiné nordique, le saut à ski et le snowboard. Ainsi, comme on le voit, même si certains sports sont souvent pratiqués et reconnus par le CIO, ils ne font pas partie des JO comme le motocyclisme, le polo, le ski nautique, le
squash, le surf, le karaté, le roller ou encore le
rugby pour n'en citer que quelques-uns. Cette année, les jeux olympiques d'été vont se dérouler en Chine du 8 au 24 août dans sept villes olympiques, mais si la
Chine a redoublé d'efforts pour être à la hauteur de l'événement, de nombreuses voix s'élèvent pour protester en faveur des Tibétains et des
droits de l'homme en général. Les JO cette année se passeront-ils sans problèmes ? Rien n'est moins sûr...