Le speed sail est un sport effectué en plein air. La pratique du speed sail se fait sur le sable et la plage au bord de la mer. Cette discipline est très prisée dans les parties nord du globe et sur les côtes atlantiques. Le vent est essentiel pour faire avancer le speed sail et il peut atteindre une vitesse supérieure à 80 km ou même 90 km à l'heure. Le speed sail est considéré comme une planche à voile mais se pratique sur le sable. Il est également possible de le pratiquer sur la neige et la bitume. Arnaud de Rosnay avait eu l'idée de construire un speed sail en 1977 après avoir adapté son gréement à un grand skateboard. Son invention a été présentée au salon nautique de
Paris en 1978. L'inventeur avait effectué plusieurs démonstrations à Paris, sur le parvis de la Défense. La première compétition de speed sail s'est tenue sur la plage du
Touquet en Octobre 1978. En 1979, Arnaud de Rosnay avait essayé de faire la traversée du désert de la
Mauritanie et a pu parcourir 1500 km environ. En 1991, des centaines de participants se réunissent au sein de la « Transaquitaine » et organisent une manifestation sportive sur le speed sail sur la côte aquitaine.