Sorgho : 5è céréale mondiale, cultivée dans les régions climatiques chaudes

D'autres types de sorgho possèdent des appellations qui déterminent ses usages multiples : le sorgho sucrier, le sorgho à papier et le sorgho à balais. Il est cultivé depuis au moins 3000 ans. On retrouve la culture de cette graminée 900 ans avant Jésus-Christ, en Inde. On note sa présence à Rome, en Italie au temps de Pline. Il tire son nom de l'italien « sorgo ou surgo» qui signifie « je pousse », mais il est certainement originaire d'Afrique, et plus précisément d'Éthiopie, d'où il s'est répandu dans toute l'Afrique. La plante peut mesurer de 1 à 3 mètres de haut, elle possède une tige dressée et des feuilles allongées semblables à celles du maïs. A l'extrémité, se développe une panicule de fleurs puis de fruits contenant des graines. Les graines prennent la forme de grappes violacées ou verte Son système de racines très profondes lui permet de très bien résister à la sécheresse. La plante résiste bien aussi à la chaleur, à la sécheresse et à la pauvreté des sols. Le sorgho s'acclimate aussi dans les sols salins, calcaires ou même gorgés d'eau et sous les climats tempérés.