Soleil : zoom sur l'étoile autour de laquelle gravite la Terre

Ces planètes sont appelées planètes telluriques : il s'agit de Mercure, de Vénus, de la Terre (et son satellite, la Lune) et de Mars. Les planètes lointaines, elles, sont d'énormes boules de gaz : il s'agit de Jupiter, de Saturne, de Neptune. Il nous manque ici Pluton, qui est assez mal connue puisque très éloignée... A la surface du Soleil, on observe souvent (c'est-à-dire presque tous les « jours », au sens « jours terrestres »...) des éruptions solaires : une éruption solaire est une masse de gaz à plus de soixante mille degrés qui est éjectée à une vitesse proche de vingt quatre mille kilomètres/heure. Le panache formé par cette « expulsion » est long de plus de cent trente mille kilomètres, soit dix fois le diamètre total de la Terre... D'un rayon de sept cent mille kilomètres (soit cent fois celui de la Terre...), le Soleil est vieux de 4,5 milliards d'année, et les conditions qui règnent à sa surface sont pour le moins extrêmes. Et pour cause : la pression y est énorme (de l'ordre de centaine de milliards d'atmosphères), et la température ambiante de l'ordre de quinze millions de degrés.