Le soja, originaire d'Asie, est très présent dans la gastronomie asiatique qui l'utilise depuis plus de trois mille ans, notamment en
Chine, au
Japon et en
Corée. Les principaux pays producteurs sont les
Etats-Unis pour plus de 40 % , le
Brésil pour 24 %, l'
Argentine pour 15,3 %, la Chine pour 8,4 % et l'
Inde pour 3,8 %. Plus de la moitié du soja cultivé aujourd'hui est génétiquement modifié. Les Européens sont les principaux consommateurs de soja sans
OGM. Dans l'alimentation humaine, on le trouve dans divers produits manufacturés comme la farine de soja qui est riche en protéines et pauvre en glucides. Le
lait de soja est une boisson riche en protéines, pauvre en lipides et en calcium et sans
cholestérol. Le tofu est fabriqué à partir de lait de soja qui, une fois caillé, donne une sorte de fromage ou de steak qui peut être cuit. Le tamari est une sauce de soja fermentée. L'huile de soja est utilisée en assaisonnement ou dans la margarine.