Sœur Emmanuelle : une personnalité hors du commun

Elle a été envoyée en Turquie pour enseigner dans une école de jeunes filles en difficulté avant de s'occuper de l'enseignement des lettres au lycée Notre-Dame de Sion à des jeunes filles de familles aisées. Mais elle avait des différends avec sa nouvelle supérieure et part alors en Tunisie pendant trois ans, donner des cours à des filles d'origines françaises. Après l'obtention de sa licence ès lettres à la Sorbonne à Paris en 1959, elle a de nouveau été envoyée en Istanbul.

Elle sort en 1977 son premier livre intitulé « Chiffonnière avec les chiffonniers », parlant des conditions de vie difficiles et des actions qu'elle a menées. En 1980, avec les fonds qu'elles ont récoltés aux Etats-Unis, les deux soeurs ont fondé le Centre Salam avec des dispensaires, des écoles, des jardins d'enfants et des centres de formation. En 1982, elle confie la gestion de son bidonville pour pouvoir partir à Mokattam afin de s'occuper de 23 000 personnes qui y vivaient dans la pauvreté totale. Soeur Emmanuelle n'a pas cessé de solliciter des aides et de mobiliser les autorités en utilisant son charisme, ce qui a permis au bidonville d'avoir accès à l'électricité et à l'eau courante. Elle a également donné un toit à un certain nombre de gens en construisant des bâtiments mais aussi une usine de compost. En 1985, elle poursuit ses oeuvres caritatives dans un bidonville de Meadi Tora et crée des foyers, des écoles et des dispensaires à Kharthoum au Soudan. En 1993, soeur Emmanuelle quitte l'Egypte pour rejoindre sa communauté en France. Parallèlement à ses oeuvres caritatives, elle est l'auteur d'une dizaine de livres dont « Un pauvre a crié, le Seigneur l'écoute », édition Emmanuel et sorti en 2005. Jacques Chirac a promu Soeur Emmanuelle au grade de la Légion d'honneur, puis Grand Officier de la Légion d'honneur le 31 janvier 2008 par Nicolas Sarkozy. Elle a fondé à 74 ans, l'Association Soeur Emmanuelle, qui s'occupe aujourd'hui de plus de 60 000 enfants dans le monde, mais également la Fondation Emmanuelle dans le but de poursuivre ses actions. Généreuse, déterminée et dévouée, tant de qualité qui ont fait de Soeur Emmanuelle une des personnalités la plus appréciée par l'opinion publique. Elle a rendu son dernier souffle à l'âge de 99 ans dans sa maison de retraite Le Pradon à Callian, et a été inhumée dans l'intimité conformément à sa volonté.