Slovaquie : pays d'Europe centrale au paysage singulier

Le pouvoir exécutif est exercé principalement par le chef du gouvernement. La Slovaquie a fait partie de la ex-Tchécoslovaquie, au XXe siècle et jusqu'en 1993, année où le pays est devenu indépendant. La capitale est Bratislava. Le paysage slovaque est très contrasté dans son relief. Au centre et au nord, le paysage est plutôt montagneuse et au sud et l'est, il est plat et composé de terres agricoles. Les plaines se trouvent le long du Danube au sud-ouest et au sud- est. La plaine du Danube est une région agricole fertile qui produit du blé, de l'orge, des pommes de terre, des betteraves sucrières, des fruits, du tabac et du raisin. Les Carpathes débutent à Bratislava et s'étendent sur la majorité de la moitié nord du pays. Les hauts sommets des Tatras sont le plus célèbre lieu de villégiature du pays, apprécié pour ses infrastructures de sports d'hiver. Le massif des Hautes Tatras est réputé pour ses panoramas spectaculaires : de nombreux lacs et vallées ainsi que le plus haut point de la Slovaquie, le mont Gerlach qui s'élève à 2 655 mètres. Une grande partie de ce massif a été transformée en parc national.

La température moyenne en hiver est -2°C et en été 21°C. Le mois le plus froid est janvier, les plus chauds sont le juillet et août. Dans les plus hautes altitudes, la couverture de neige dure 130 jours par an. La Slovaquie est divisée en 8 régions. La majorité des habitants de Slovaquie sont des Slovaques (86 %). Cependant, le pays compte une forte minorité de Hongrois, des Rom (Tsiganes), des Tchèques, des Ruthènes, des Ukrainiens, des Allemands et des Polonais. Dans les villes et petits villages, l'importance des traditions slovaques se découvre au travers de l'artisanat et du patrimoine. Les Slovaques sont très hospitaliers. Le plus célèbre est Andy Warhol, fondateur du pop'art, né Andrej Varchola de parents originaires de l'est de la Slovaquie. Le sport national est le hockey sur glace. Les Slovaques ont remporté le championnat du monde en 2002. La gastronomie slovaque propose des plats traditionnels comme les boulettes de pommes de terre au fromage de brebis et la soupe aux choux accompagnée de saucisses.