Le skwal désigne un sport dérivé du ski, dans lequel les deux pieds sont attachés sur une planche. Sur ce point, ce sport ressemble au monoski mais la différence se trouve dans la position des pieds qui sont placés l'un devant l'autre pour le skwal, alors que les pieds restent côte à côte pour le second sport d'hiver. Il pourrait aussi ressembler au
snowboard, sauf que le skwaleur se tient de face. Il s'agit donc d'un sport tout à fait différent, même s'il existe plusieurs similarités avec d'autres sports de glisse.
Il reste moins connu par rapport aux autres dérivés du ski, mais il est parmi les plus spectaculaires. Le terme est aussi utilisé pour désigner la planche utilisée pour la pratique de ce sport. La discipline fut créée par deux skieurs français Patrick Balmain et Manuel James, en 1992, année où ils commencèrent à lancer cette planche un peu différente sur le marché. Leur but était de faire vivre de nouvelles sensations aux passionnés de ski. Depuis, de plus en plus de fanatiques de sport de glisse se tournent vers cette nouvelle discipline, pour goûter aux sensations ressenties en faisant des virages coupés, appelés aussi carving. C'est quand même un sport qui nécessite de gros efforts, donc une certaine capacité physique, mais il n'est pas très difficile. Un débutant peut sentir les premières sensations de plaisir au bout de trois jours d'initiation. Il peut commencer à attaquer petit à petit les pentes pour faire les grandes descentes. Les plus talentueux apprennent assez vite à réaliser des courbes avec la planche. C'est mieux d'utiliser des bâtons pour débuter à ce sport, pour que la glisse soit plus facile à gérer. La planche de skwal est moins large que celle du snowboard et de monoski et elle est de forme parabolique.
On lui fait porter des noms de félins tels que guépard ou panthère, car elle donne au sportif pratiquant le skwal l'allure de ce genre d'animal. Il existe des planches destinées plutôt aux débutants et d'autres aux confirmés. Vous pouvez aussi trouver des tailles de planches différentes selon que c'est pour faire du carving ou d'autres figures. Pour maintenir les pieds, des fixations se trouvent sur ces planches très fines. Elles sont conçues de manière à ce que la pointe du pied avant et le talon du pied arrière restent assez haut et permettent de mieux assurer les virages.
Aucune chaussure spéciale ne fut réservée pour faire du skwal. Mais, il faut juste que vos chevilles puissent fléchir à tout moment et que les chaussures soient assez rigides. Donc des chaussures de snowboard alpin peuvent faire l'affaire, sinon, prenez des chaussures de ski de randonnée. Les bâtons pour le skal sont plus courts que ceux utilisés pour le ski et avec, les pratiquants peuvent dans ce cas faire changer les trajectoires. A chacun après de trouver s'il préfère skwaler avec des bâtons ou non. Notons que le skwal est surtout pratiqué en Europe au même titre que les autres sports d'hiver et il est adapté à toute variété de neige. Les Japonais et les Américains commencent aussi à le pratiquer, même si aux
USA, le téléboard est le plus populaire.
Pour éprouver les sensations fortes suscitées par ce sport, vous devez vous informer sur les divers rassemblements qui ont lieu dans les sites de sports d'hiver européens. Vous pouvez tester les planches dernier cri si vous êtes des habitués, mais aussi vous pourrez apprendre à skwaler auprès des professionnels si vous êtes des novices. Les plus confirmés doivent toujours respecter les mesures de sécurité imposées, par exemple, il ne faut pas réaliser les virages coupés extrêmes sur des endroits fréquentés par beaucoup de sportifs.
Ne pas hésiter à demander l'avis des professionnels sur le choix des pistes, celles-ci sont différentes selon les différents niveaux (débutant ou confirmé) et selon ce que vous voulez faire (carving ou poudreuse). Le skwal paraît un sport difficile, certainement à cause des figures spectaculaires que la planche permet de réaliser. Pourtant, c'est un sport de glisse assez simple et facile à dominer. Il faut juste être réceptif durant les cours d'initiation et rester calme durant la pratique. Après quelques essais, la sensation forte est au rendez-vous et vous risquez même d'être étonné que les courbes soient si simples à effectuer.
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Sports de glisse : sur l’eau, la neige ou le
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