Sénégal : pays d'Afrique Occidentale où, histoire et tourisme ne font qu'un !

Son altitude est inférieure à 200 m ; sauf dans l'extrême sud-est, où des hauteurs atteignent 600 m. Les côtes, basses et rectilignes au nord du Cap-Vert, ont été régularisées sous l'action combinée du courant froid des Canaries et de l'alizé du nord-ouest, qui ont créé des littoraux dunaires. La presqu'île rocheuse du Cap-Vert, rattachée à la terre par un tombolo (cordon littoral), abrite l'île de Gorée et le port de Dakar, capitale du Sénégal. Au sud, le littoral de la Petite-Côte est bordé d'îles et d'îlots. Le climat du Sénégal, de type tropical, est nuancé. Les précipitations qui tombent de juin à octobre, augmentent du nord au sud. En hiver, l'alizé du nord, sec et frais, balaie la région côtière, tandis qu'un vent d'est fait régner dans l'intérieur du pays une forte sécheresse. En été, les vents humides et chauds venus du sud-ouest créent un régime de mousson océanique. La zone septentrionale, très aride, n'offre qu'une végétation d'arbustes épineux, puis des brousses à baobabs en bordure du désert. Plus au sud, la chaleur et les nombreuses précipitations laissent place à la savane, avec des forêts importantes le long des cours d'eau.

Dès le Xe siècle se constitue sur le fleuve le royaume de Tekrour dont les habitants seraient les ancêtres des Toucouleurs. Au XIVe siècle, le Tekrour éclate, tandis que naissent, plus au sud, les royaumes Ouolofs et Sérère, d'abord vassaux du Mali. Sans cesse troubler par les guerres, ils ne peuvent empêcher les Peuls de s'installer dans l'ancien Tekrour. La dynastie des Dénianké qui en naîtra resta en place plus de cent ans, avant d'être renversée par une révolution islamique à l'appel de Souleiman Ball : les marabouts Toucouleurs imposent alors leur régime. Les relations avec les Européens sont restées longtemps limitées à la traite des esclaves et le commerce de la gomme arabique. En 1638, les Français fondent Saint Louis ; en 1677, ils enlèvent Gorée aux Hollandais. Occupés à plusieurs reprises par les Anglais, les établissements français végètent jusqu'à l'arrivée de Faidherbe. Il reconquit l'ensemble des territoires en 1892. En 1904, le Sénégal est réorganisé et divisé en protectorats, territoires d'administration directe et communes (Dakar, Saint Louis, Gorée, Rufisque) qui ont droit à un député.