Aux antipodes des sandales compensées et autres sandales à la quincaillerie généreuse, il y a la sandale Birkenstock pour les babas cools, les bobos ou les écolos. La sandale ergonomique avait déjà attiré les contestataires de la génération « mai 68 ». La semelle en liège et latex, la couleur vert caca d'oie et les deux brides grossières, du modèle ancestrale ont bien évolué. Cette firme allemande, spécialisée depuis plus de deux siècles et troisième fabricant mondial de chaussures, a adapté ses « basiques » en conservant son positionnement qualitatif : lit de pied anatomique qui épouse la voûte plantaire, une barre de frein et un écarte-orteils. Ses sandales pour femmes ont été relookées par des stylistes et sont désormais parées de fourrure noire et de strass pour être prêtes à défiler sur les podiums de
Jean-Paul Gaultier au pied du mannequin
Heidi Klum. Les hommes peuvent trouver leurs sandales chez Arcus, l'une des rares marques françaises à avoir résisté à la délocalisation. Spécialisé dans les nu-pieds et les sandales pour les femmes, ils séduisent la clientèle masculine avec des chaussures aux semelles en lait d'hévéa qui amortissent à 50 % le choc au sol.