Route de la soie : un voyage qui vous emmène de la Chine jusqu'en Syrie

La route de la soie doit son nom au commerce de la soie entre l'Asie et l'Europe. Elle trouve son origine à l'époque romaine, au 3ème siècle avant J-C. Les romains, grands amateurs de soie importaient ces précieux tissus en grande quantité. Cette route, désormais mythique, ne servait pourtant pas uniquement qu'au commerce de la soie, mais également à celui des épices, du thé, des tissus, des pierres précieuses ou de la porcelaine. La route de la soie était en fait composée d'un ensemble d'axes caravaniers qui traversaient l'Europe et l'Asie. Son point le plus à l'Est était Chang'an, l'actuelle ville de Xi'an en Chine. Les convois de caravanes devaient emprunter le corridor du Gansu puis contourner le désert du Taklamakan. Ils traversaient ensuite la Perse, l'actuel Iran, ou l'Inde. Les marchandises étaient vendues ou échangées dans les oasis et elles changeaient de mains plusieurs fois avant leur destination finale. Il y avait peu de caravaniers qui effectuaient la totalité de ce voyage de plus de 8 000 kilomètres. Il était dangereux du fait des attaques des brigands et éprouvant physiquement notamment à cause de l'extrême rigueur du climat.