Romano Prodi : biographie d'un homme politique italien

Il a aussi été professeur invité à Stanford et à Harvard en 1968 et en 1974. En tant que professeur d'économie à l'université il va, parallèllement à son enseignement, mener une activité de chercheur, notamment dans les domaines de la concurrence économique et du développement des petites et moyennes industries. Membre du parti démocrate chrétien il sera ministre de l'économie entre 1978 et 1979, puis dés 1982 et pendant sept ans il présidera l'IRI ( Institut pour la reconstruction industrielle ) alors premier holding italien. En tant que président de ce groupe il assainit les finances et prépare les grandes entreprises nationalisées à la privatisation. Il quitte l'IRI en 1989 avant d'y revenir en 1993 pour mener à bien les privatisations les plus importantes, comme celles du Crédit italien ou de la Banque commerciale italienne. Du fait de ses activités son champ de recherche universitaire s'élargit à partir des années 1980. Il étudie les rapports entre l'Etat et le marché à travers les politiques de privatisation, mais aussi à travers les impacts du système scolaire sur le dynamisme économique.

Le gouvernement Prodi va durer de mai 1996 à octobre 1998, époque à laquelle il s'effondrera du fait d'un renversement d'alliance. Ce retrait de la scène politique est cependant de courte durée puisque dés 1999, le Conseil européen nomme Romano Prodi Président de la Commission européenne. Sous sa présidence, qui s'achèvera en 2004, l'Union européenne adopte la monnaie unique et fait entrer dix nouveaux pays membres. En 2005 il retourne sur la scène politique italienne en s'imposant comme le leader de la gauche. Il préside alors l'Unione, qui va remporter un succès électoral l'année suivante contre la droite de Silvio Berlusconi. Une fois au pouvoir, Romano Prodi revient sur certaines réformes entreprises par la droite, action que les Italiens plébiscitent par 62% lors d'un référendum à ce sujet. Son gouvernement, pourtant contesté, sort renforcé des crises qu'il traverse. Ainsi en février 2007, mis en minorité au Sénat du fait de sa politique extérieure, Romano Prodi présente sa démission. Le président Giorgio Napolitano la refuse et lui demande de présenter un nouveau gouvernement qui est approuvé par la Chambre et le Sénat.