C'est au beau milieu du quartier des ébénistes, le Faubourg Saint-Antoine, que la famille Roche ouvre en 1896 les établissements Roche. Un peu plus d'un quart de siècle plus tard, dans le courant des années trente, une famille nouvellement immigrée de
Russie, portant le nom de Chouchan ouvre un magasin de négoce de meuble Boulevard Sébastopol, dénommé « Au Beau Bois », qui prendra le nom quelque temps plus tard de Bobois. Dans les années 50, Jacques Roche achète un vieux théâtre rue de
Lyon, qu'il transforme rapidement en y faisant construire deux magasins. Ses deux fils, Philippe et François travaillent au développement, et pour pérenniser l'affaire, décident d'y distribuer des meubles, provenant des plus prestigieux ateliers de mobiliers et meubles français du moment, à l'instar de Minvielle, Steiner et Airbourne. Dans le même temps, ils assurent la promotion de grands noms du design comme Pierre Paulin et Marc Berthier. En 1960, au cours d'un salon professionnel dédié à l'ameublement à
Copenhague, les familles Roche et Chouchan, alors concurrentes jusque là, décident d'entreprendre une première expérience de collaboration.