Rhône : depuis les Alpes suisses, voyage sur un fleuve qui se jète dans la Méditerranée

Une autre raison au développement du bassin du Rhône est liée à la présence de matières premières dans le Massif central, notamment le charbon et le fer de Saint-Étienne et des Cévennes. De nos jours, la vallée du Rhône est un axe économique important en relation avec l'axe Genève-Bâle et celui du Rhin. Les photos du Rhône montrent un fleuve au débit important dont les crues ne sont pas totalement maîtrisées malgré les travaux de canalisation. Ce débit varie en effet selon le climat des régions qu'il traverse et peut amener des crues dévastatrices, comme celles de l'automne 1993. Afin d'éviter que de tels évènements se reproduisent, l'aménagement de la vallée du Rhône a fait l'objet d'un plan d'ensemble mené par la Compagnie nationale du Rhône (CNR) créée en 1934. Parmi les interventions prévues, on peut citer la construction de barrages, de canalisations ainsi qu'un programme d'aménagement électrique, d'irrigation, de constructions de routes et d'équipements industriels. C'est dans la vallée du Rhône, au lac de retenue de Serre-Ponçon qu'on trouve la réserve d'eau la plus importante de France avec 1,2 million de mètres cubes d'eau.