A quel âge peut-on parler de retard de langage?

Soit la prononciation des mots est réduite ou parfois modifiée : l'enfant peut alors inverser les syllabes et continuer d'employer des onomatopées de façon prolongée par exemple « ouah ouah » pour désigner le chien ; soit l'enfant a peu de vocabulaire, est imprécis et utilise des mots vagues comme « truc » ou « machin » et confond des mots de prononciation voisine ou encore les phrases de l'enfant sont peu élaborées avec des articles absents ou déformés. En général, ces enfants comprennent mieux qu'ils ne parlent, du moins les consignes simples et familières. Mais, lorsqu'il s'agit d'un discours un peu complexe et abstrait, sa compréhension est insuffisante pour son âge. Ainsi quand on lui demande par exemple de raconter l'histoire qu'il vient d'entendre, c'est pour lui une épreuve difficile car il manque de mots et de capacité de synthèse. Lorsque ce trouble est traité précocement, le retard de langage se comble vers l'âge de 6 ans. Mais si l'on n'apporte pas à cet enfant l'aide adéquate, ce décalage va gêner ses acquisitions scolaires, ses progrès seront laborieux et il connaitra des périodes de régression.