Restos du Coeur : l'association d'aide aux plus démunis créée par Coluche

Les dons recueillis lors d'une émission spéciale sur TF1 permettent aux Restos de tenir jusqu'à la fin de l'hiver. Le succès de la chanson des Restos composée par Jean Jacques Goldman permet d'accroître l'aide, mais aussi la popularité de l'association. Les Enfoirés sont nés : Nathalie Baye, Catherine Deneuve, Michel Drucker, Yves Montand et Michel Platini seront les premiers à répondre à l'appel de Coluche. En février 1986, Coluche plaide la cause des Restos devant le Parlement européen. Il obtient que pour 1987, l'ouverture des stocks alimentaires européens pour quatre associations, (les Restos du Coeur, la Banque alimentaire , la Croix-Rouge française , et le Secours populaire français). Depuis 1987, les Restos du Coeur bénéficient du « Plan européen d'aide aux plus démunis » En 1988, le Parlement français vote à l'unanimité la « loi Coluche » appelée ainsi en mémoire de l'artiste décédé le 19 juin 1986 dans un accident de moto. Cette loi innove en permettant aux petits donateurs de bénéficier d'avantages fiscaux jusque-là réservés aux grands donateurs.

Mais l'association a précisé ses statuts et renforce ainsi sa vocation « d'aider et d'apporter une assistance bénévole aux personnes démunies, notamment dans le domaine alimentaire par l'accès à des repas gratuits, et par la participation à leur insertion sociale et économique, ainsi qu'à toute l'action contre la pauvreté sous toutes ses formes ». Aujourd'hui, les bénévoles de l'association fondée par Coluche s'occupent en priorité de personnes souffrant de carences alimentaires, de problèmes de logement, de maladies, de vieillesse. Ils apportent un soutien de longue haleine et interviennent dans de nombreux domaines comme l'hébergement d'urgence, l'offre de logements en sous-location, le soutien scolaire, l'animation d'ateliers et de jardins, la mise en place d'activités culturelles et de loisirs. Tout au long de l'année, des bénévoles organisent, un peu partout en France, des manifestations au profit des Restos. Dès la première campagne des Restos du Coeur lancée par Coluche en 1985, les bénévoles étaient 5.000 à répondre présents. Aujourd'hui, ils sont plus de 40.000, et sont pour bon nombre d'entre eux très fidèles à l'association, comme les donateurs ou les artistes.