Elle poursuit par ailleurs une scolarité normale et entre à l'Université d'Austin au Texas où Renée Zellweger y décroche un diplôme de Radio Télévision Film en 1991 et y suit des cours d'art dramatique et de comédie. Ainsi, elle se lance dans la course aux petits rôles pour la télévision texane locale et à l'âge de 24 ans en 1994, Renée Zellweger décroche son tout premier petit rôle au cinéma dans le film « My BoyFriend 's Back ». ainsin que dans « Massacre à la Tronçonneuse IV » de Kim Henkel aux côtés de Matthew McConaughey un ancien ami d'école. La carrière de cette actrice de talent s'amorce doucement. les éloges qu'elle reçoit pour son interprétation de Marlene, jeune fiancée d'un psychopathe dans le thriller « Love and a 45 » l'encouragent à partir s'installer à
Los Angeles. En 1996, Renée Zellweger décrochealors son premier grand rôle à Hollywood avec un second rôle féminin dans «Jerry Maguire » de Cameron Crowe aux cotés de
Tom Cruise. Preuve de son talent grandissant, le réalisateur la préferera même à
Winona Ryder pour cette interprétation. En 2000, Renée Zellweger tourne avec
Jim Carrey dans la comédie déjantée « Fou d'Irène ».