Le régime portfolio tire son nom du fait que les chercheurs ont associé au départ un ensemble d'aliments qui tous présentaient des vertus anti-cholestérol. Toutefois, cette première formule pratiquement végétarienne, si elle donnait d'excellents résultats, pouvait paraître quelque peu austère à suivre sur le long terme, condition indispensable pour profiter de ses vertus. Une nouvelle version a donc vu le jour, améliorée au niveau de la diversité des aliments mais sans en changer le coté bénéfique vis-à-vis des problèmes de
cholestérol et des maladies cardiaques qu'il entraîne généralement. On sait depuis bon nombre d'années qu'il existe deux formes de cholestérol, le bon et le mauvais. Si le bon produit la bile et favorise l'influx nerveux et les hormones sexuelles, le mauvais cholestérol se dépose sur la surface des artères, s'oxyde et constitue un des éléments majeurs de la plaque d'athérome qui finit par boucher les artères. Ce mauvais cholestérol constitue même le risque le plus élevé de maladies cardio-vasculaires, responsables d'une des premières causes de mortalité en
France.