Les Red Hot Chili Peppers est un groupe de rock californien dont la création remonte à 1983. Bien qu'il semble aujourd'hui inconcevable d'ignorer son importance musicale l'histoire du groupe a connu des débuts difficiles et n'est pas exempte de drame. Le groupe est né d'une amitié entre Anthony Kiedis, Michael Balzary et Hillel Slovak qui fréquentaient le même lycée. Alors que le premier montre de grands talents pour la poésie et le théâtre les deux autres excellent dans la trompette et la guitare.
Ils décident rapidement de former un groupe de rock dont les principales inspirations sont les groupes de la scène punk de
Los Angeles tels que "The germs", "Fear "ou "Minutemen", mais aussi les groupes funk comme "Parliament Funkadelic" ou "Sly and the Family Stone". Au trio initial s'ajoute rapidement un quatrième larron, Jack Irons, à la batterie. Le quatuor se nomme alors Tony Flow and the Miraculously Majestic of Mayhem et se produit essentiellement dans des bars à strip-tease. Déjà à cette époque, ils acquièrent une réputation sulfureuse en jouant nu sur scène avec une chaussette en guise de cache-sexe. En 1983, le groupe connaît une renommé suffisante pour obtenir un contrat avec EMI, ses membres se renomment alors Red Hot Chili Peppers. Cela n'empêche pourtant pas le départ de deux des membres du groupe, Hillel Slovak et Jack Irons, qui seront remplacés au pied levé par Jack Sherman à la guitare et Cliff Martinez à la basse. L'album "Red Hot Chili Peppers" sort en 1984 mais se révèle un fiasco tant artistique que commercial : le groupe peinant à retrouver l'énergie de la scène. A cela s'ajoute une tournée catastrophiques et des conflits internes qui mènent au départ de Jack Sherman.
Entre temps, le groupe "What Is This?", qui était la cause du départ de Hillel Slovak et Jack Irons, se dissous et Slovak rejoint les Red Hot début 1985. Le groupe demande alors l'aide du créateur, leader et chanteur de "Parliament Funkadelic", le parrain du funk George Clinton, pour la production de leur second album,"Freaky Styley",qui sort la même année.Celui-ci a de profonde sonorité rap et funk, ce qui dérange profondément les critiques qui trouvent inconcevable que des blancs puissent chanter du rap.
L'album connaît un petit succès et le groupe voit partir Martinez qui sera remplacé par le membre originel Jack Irons début 1986. C'est alors le début d'un état de grâce artistique qui durera deux albums. "The Uplift Mofo Party Plan"sort en 1987 et connaît un beau succès puis c'est "The Abbey Road EP" en 1988. A cette époque, les membres du groupe Red Hot Chili Peppers connaissent de gros problèmes liés à la consommation accrue de drogues. Une surdose d'héroïne emporte Hillel Slovak le 25 Juin 1988. Après ce tragique événement, Irons décide de quitter le groupe définitivement. Kiedis et Balzary se mettent alors à la recherche d'un nouveau guitariste et d'un batteur. Ils enrôlent un temps Blackbird McKnight, l'ancien guitariste de Parliament, mais il lui préféreront John Frusciante. Le nouveau batteur, D.H. Peligro, fut lui aussi vite remplacé au profit de Chad Smith.
L'alchimie entre les anciens et nouveaux membres se révèle artistiquement concluante et le groupe sort son nouvel album "Mother's Milk" en 1989. Le disque, dédié à la mémoire de Hillel, est une fusion de
jazz, funk, rap et métal. Ce disque, considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs albums des Red Hot Chili Peppers, connaît un gros succès et est consacré disque d'or. L'album suivant sort en 1991 et s'intitule"Blood Sugar Sex Magic".Le groupe a entre temps quitté EMI pour Waner Bros Records.
Là encore, le disque connaît un succès monstre et s'écoule à plus de sept millions d'exemplaire aux US. C'est aussi à partir de cet album que le batteur du groupe, Chad Smith, sera considéré comme l'un des meilleurs batteurs de rock de son époque. Le destin décide alors de se jouer de nouveau du groupe avec le départ de John Frusciante. Celui-ci supporte mal le succès et sombre de plus en plus dans la drogue. Il quitte le groupe en pleine tournée à
Tokyo. Les Red Hot Chili Peppers cherchent alors un nouveau guitariste et, après avoir fait quelques essais avec Zander Schloss, Arik Marshall et Jesse Tobias, ils recrutent Dave Navarro, l'ancien guitariste du groupe Jane's Addiction. Leur album suivant, "One Hot Minute", ne sort qu'en 1995. L'album se révèle plus noir et violent, notamment du fait des riffs endiablés du guitariste.
Malgré les critiques qui reprochent le manque de cohérence artistique entre Navarro et les autres membres du groupe, l'album connaît le succès et se vend à cinq millions d'exemplaires dans le monde. Cependant le torchon brûle au sein du groupe : l'ambiance est au plus bas et les problèmes de drogue de Kiedis et Navarro plombent le groupe. Navarro finit par le quitter début 1998. L'avenir du groupe est alors des plus sombre. Mais un miracle se produit en 1999 quand, après une cure de désintoxication, John Frusciante revient parmi les Red Hot.
L'alchimie entre les membres du groupe est totale et donne naissance à l'album "Californication". Le disque offre des sonorités plus pop et moins jazz fusion. Il contient de nombreux tubes tels que "Californication", "Scar Tissue" ou "Otherside" et se vend à près de 15 millions d'exemplaires dans le monde. En 2002, sort l'album "By the Way" qui voit les Red Hot abandonner momentanément les sonorités funk. L'album est un gros succès. On y trouve les chansons "By the Way","Can't Stop", "The Zephyr Song" ou encore Venice Queen,"l'une des plus belles chansons des Red Hot Chili Peppers. En 2003 sort un Best of et en 2004, "Live in Hyde Park", leur premier album live. La sortie de l'album "Stadium Arcadium" en 2006 met fin aux rumeurs de séparation du groupe. Ce double album offre un retour au sonorité funk et contient les tubes "Dani California" et"Snow (Hey Oh)".
Même si les rumeurs de séparation du groupe se font de plus en plus persistante les fans ne perdent pas l'espoir de voir sortir un jour un nouvel album des Red Hot Chili Peppers.