Raymond Bernard : réalisateur et scénariste français

En 1917, Raymond Bernard décide de mettre de côté ses ambitions d'acteur et se tourne vers la réalisation. Assistant de Jacques Feyder, il est amené à prendre la place de ce dernier pour mener à terme le tournage du long-métrage Le ravin sans fond. Il met ensuite en scène diverses comédies écrites par son père, dont Le Secret de Rosette Lambert (1920) et Le Costaud des Epinettes (1923). En 1924, après avoir signé un premier film historique très réussi, Le Miracle des loups, Raymond Bernard fonde, en compagnie des écrivains Henry Dupuy-Mazuel et Jean-José Frappa, la Société des Grands Films Historiques. Dès lors, il n'aura de cesse de mettre en pratique sa conception du cinéma, basée sur la volonté de créer des oeuvres à la fois populaires et intelligentes, et rencontrera un succès aussi bien commercial que critique. Nombre de ses réalisations, parmi lesquelles Le Joueur d'échecs (1926) et Tarakanowa (1929), lui permettront de rivaliser avec les grosses productions allemandes et américaines. Peu de temps après l'avènement du cinéma parlant, Raymond Bernard offre au public deux films particulièrement remarquables.

Par la suite et jusqu'au déclenchement de la guerre, Raymond Bernard enchaînera les réalisations, tournant avec les plus grands noms du cinéma français des années 30, de Raimu (dans Tartarin de Tarascon, en 1934) à Edwige Feuillère (dans Marthe Richard au service de la France, en 1937), en passant par Michel Simon (Amants et voleurs, en 1935). En 1939, Raymond Bernard réalise deux films anticipant quelque peu sur les sombres et terrifiants événements à venir, Cavalcade d'amour et Les Otages. Juif, les lois raciales le contraignent, en 1940, à mettre en suspens sa carrière et à fuir dans le maquis du Vercors. Anéanti par les horreurs commises durant l'occupation et par l'insoutenable réalité des camps d'extermination, Raymond Bernard signe en 1946 un film sur le thème de la résistance, Un ami viendra ce soir. Il mettra encore en scène, jusqu'en 1967, quelques longs-métrages plus confidentiels, dont La Dame aux camélias avec Micheline Presle (1953). Raymond Bernard meurt à Paris le 12 décembre 1977. Il laisse une filmographie riche de plus de trente oeuvres au traitement et à la mise en scène exemplaires.