Raymond Barre : ancien homme politique français du parti UDF

Il commence alors une carrière de professeur d'université, publiant un important manuel d'économie, ou traduisant l'oeuvre du célèbre écrivain libéral Friedrich Hayek. En 1959, il va atteindre ses premières fonctions en tant que haut fonctionnaire : il sera directeur de cabinet du ministre de l'industrie de l'époque Jean-Marcel Jeanneney. En 1967, il est nommé vice-président de la commission européenne, avec le porte-feuille des affaires économiques. Il est l'un des premiers à défendre l'union monétaire européenne. De retour en France en 1976, il va obtenir le ministère du commerce extérieur sous le gouvernement de Jacques Chirac, pour devenir par la suite, le 25 août de la même année, Premier ministre en tant que « meilleur économiste de France », selon les mots du président de la république Valérie Giscard d'Estaing. Sa politique sera un plan d'austérité sévère, ne parvenant pour autant pas à endiguer ni le chômage, ni l'inflation. Cela lui vaudra une popularité très infime de la part des français. Il perd son siège au profit de Pierre Mauroy en 1981, après l'alternance.

Raymond Barre est un des seuls hommes politiques français à avoir tant agi au sommet de l'Etat sans être directement affilié à un parti politique, bien que sa proximité avec l'UDF soit largement reconnue. La biographie de Raymond Barre ne saurait être complète si l'on oubliait les controverses qui l'ont lié à des accusations d'antisémitisme. Par des déclarations douteuses, il a souvent fait sensation, notamment, en 1980. A cette date, il a commenté l'attentat de la synagogue de la rue Copernic à Paris comme dommageable par le fait que trois français « innocents » étaient morts alors qu'ils n'étaient pas visés comme l'étaient les juifs victimes, excluant ainsi maladroitement la mort des juifs comme drame. Il a aussi largement accusé le « lobby juif » qui s'acharnait sur lui, tout en soutenant des hommes comme Maurice Papon, son ancien ministre ou Bruno Gollnisch, accusé de négationnisme et actuel député européen du FN. Il a affirmé pour autant en 2007 que l'antisémitisme et le racisme étaient contraire à ses opinions. Malgré ces frasques plus que condamnables, Raymond Barre fait parti des grands noms de la politique de la cinquième république.