Rafting : un sport à sensations en pleine nature

D'origine anglaise, le mot « raft » se traduit en français par le mot « radeau ».Il s'agit en fait d'une embarcation gonflable à fond plat, absolument insubmersible (c'est à dire qu'elle ne peut pas couler...). Le raft est formé de plusieurs boudins : cela lui permet d'avoir un très faible tirant d'eau, et par là même de permettre de s'aventurer dans des rivières où le courant et le remous sont fort sans pour autant avoir de très grande compétence en matière de rafting, pourvu que l'on soit accompagné d'un professionnel (on appelle celui-ci le « guide de rivière »). Le raft est fabriqué avec un tissus synthétique de nylon, voire de polyamide enduit de PVC ou de Néoprène, selon les modèles. Ses boudins gonflables ont une pression moyenne de 0,3 bar, et possèdent au moins quatre cloisons qui forment quatre espèces de compartiments : ainsi, lorsqu'un « bout du boudin » crève, les autres assurent l'insubmersibilité du raft et l'empêchent de couler. Au nombre de trois, les boudins transversaux permettent au raft d'être assez rigide, mais aussi aux pagayeurs de se caler avec les pieds. Le fond du raft est dit « autovideur », c'est à dire qu'il laisse l'eau s'évacuer par le biais de petits trous dispersés le long des boudins.