Donner une définition complète de la psychologie apparaît comme un exercice difficile tant la notion recouvre un champ de discipline large et un domaine d'étude non moins restreint. Pour autant, la psychologie, si l'on prend a racine étymologique, on en tire grec "psukhê", âme, et "logos". La psychologie apparaît donc comme l'étude scientifique des faits psychiques et de leurs lois... C'est aussi, plus simplement, l'étude des sentiments, des idées, des comportements, des manières d'être, d'agir et de penser des individus. La psychologie, comme bien d'autres disciplines des sciences humaines, s'est constituée de manière autonome et séparée de la philosophie à la fin du dix neuvième siècle. Ainsi, quand les philosophes traitent de l'âme et de l'esprit, de leur nature, de leur rapport avec le corps, les psychologues cherchent à comprendre les mécanismes qui gouvernent les comportements observables, la mesure dans laquelle ils sont produits par la conscience, les fonctionnements affectifs et/ou intellectuels...
L'histoire de la psychologie commence réellement au dix neuvième siècle, et l'évolutionnisme darwinien a fourni un puissant modèle à la psychologie en expliquant l'état actuel d'un phénomène, d'un individu, ou d'une espèce par l'analyse des états qui l'ont précédé, que ce soit à l'échelle de l'espèce ou de l'individu. C'est notamment Darwin qui s'intéressera à l'évolution psychologique de l'enfant en publiant, en 1877, l'observation systématique de son propre fils, relevé au jour le jour.
Sous l'influence des idées darwiniennes, les monographies de jeunes enfants sont devenues une véritable mode à la fin du dix neuvième siècle. Elles ont d'ailleurs fourni pour longtemps des indications précieuses sur les conduites et le développement des jeunes enfants, qui seront des outils efficaces pour les premiers pas de la psychologie de l'enfant moderne. La psychologie peut être divisée en de très nombreuses branches, qui correspondent en fait aux différentes catégories de faits mentaux ou comportementaux , susceptibles de faire l'objet de description et d'explications, voire de traitements lorsque lesdits faits semblent pathologiques. La psychologie peut aussi entrer dans la compositions de certaines disciplines « mixtes », lorsqu'elle relèvent de plusieurs domaines : c'est ainsi le cas de la psycho- linguistique ou de la psychologie sociale. La psychologie, en ce qu'elle étudie les comportements, est un outil efficace pour comprendre et tenter de trouver des solutions à des problèmes qui surviennent à toutes les étapes de la vie, notamment la vie de couple, la vie de famille, l'adolescence ou à des situations comme la
dépression, l'
alcoolisme, ou d'autres addictions pour ne citer que ces exemples..
. Reléguée autrefois au rang de discipline secondaires, la psychologie est aujourd'hui un outil indispensable, et bien au-delà de l'aspect thérapeutique (où par la thérapie, le patient parvient à mieux se comprendre et à régler avec autonomie ses problèmes psychologiques), par exemple dans les sphères du marketing, ou même de la finance, où elles permet d'anticiper les comportements des consommateurs et de mieux comprendre les phénomènes de groupes et les pulsion d'achat, qui bien souvent ne relèveront pas de l'irrationnel pour le
psychologue...
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Les troubles psychotiques : comment vivre avec
ces maladies psychologiques au quotidien ?
Psychopathologie : une réponse aux troubles
mentaux et psychologiques ?
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