Prison de la Santé : la plus « VIP » des maisons d'arrêt de France

42, rue de la Santé à Paris: ce n'est pas l'adresse d'un hôtel du 14e arrondissement, mais, celle d'une prison parisienne. La seule intra muros. Elle est encadrée par le boulevard Arago au nord, par la rue Messier à l'ouest, par la rue Jean Dolent au sud et par la rue de la Santé à l'est. Les autres prisons importantes dépendantes de Paris sont situées en banlieue, à Poissy, à Fleury-Mérogis, à Fresnes et à Melun. La prison de la santé a été construite en 1867 par l'architecte Joseph Auguste Émile Vaudremer. A la fin du 19ème siècle, la prison est avant tout un lieu de punition et d'amendement qui met l'accent sur le travail forcé. Les condamnés, boulet aux pieds, sont incarcérés à la Prison de la Santé dans l'attente de leur transfert au bagne de Guyane ou de leur exécution capitale. La guillotine est dressée à l'angle de la rue de la Santé et du boulevard Arago : une quarantaine d'hommes ont fini leurs jours guillotinés sur ce trottoir. Pendant la seconde guerre mondiale et l'occupation, des résistants ont été exécutés, décapités ou fusillés dans l'enceinte de la prison. Une plaque, apposée à l'angle des rues Jean Dolent et de la Santé, rappelle leur fin tragique.