Chanteur, producteur, compositeur et musicien de funk américain, Prince Rogers Nelson, connu successivement sous les noms de Prince, Love Symbol, The Artist Formerly Known as Prince, et The Artist (entre autres), est né le 7 juin 1958 à Minneapolis dans l'Etat du Minnesota. Prince forme son premier groupe, Grand Central, en 1973, dans lequel il joue de la guitare et du clavier et dans lequel il reprend des tubes actuels. Morris Day rejoint le groupe en 1974 et amène sa mère qui devient manager du groupe.
Elle change le nom en Grand Central Corporation, embauche Pepe Willie comme producteur et parvient à faire enregistrer Prince avec le groupe de Pepe Willie, 94 East. Son premier contrat est signé avec Polydor. Début 1976, Grand Central Corporation enregistre son premier album avec Morris Day à la batterie, Andre Anderson à la basse et Prince au clavier et à la guitare. En 1976, Prince a composé une quinzaine de titres et part à New York pour tenter sa chance. En vain... Il revient à Minneapolis où il fait la rencontre de son premier manager personnel. Véritable autodidacte, Prince sait jouer pas moins de 20 instruments, et est parfaitement capable d'enregistrer ses albums tout seul alors qu'il est incapable de lire une partition ! Depuis le début de sa carrière, Prince a vendu plus de 100 millions d'albums dans le monde et écrit des tubes comme « Purple Rain », « Kiss », « Cream », « Sexy MF », « Raspberry Beret », « When Doves Cry », « Gett Off » ... Artiste très prolifique, en moins de 30 ans de carrière, Prince a sorti une quarantaine d'albums sous des noms toujours différents.
Il a également sorti deux double albums, trois triple albums et même un quadruple, « Crystal Ball » en 1998, sorti en édition limitée avec un CD supplémentaire, soit un quintuple album ! Son style musical est largement inspiré de la funk expérimentale de George Clinton mais il s'essaie parfois dans des sons plus rock ou
jazz, sans jamais se soucier du qu'en dira-t-on, ce qui lui vaut une réputation d'artiste novateur.
En parallèle avec sa carrière d'artiste solo, Prince a produit et composé des chansons pour d'autres artistes : on lui doit notamment le « Nothing Compares 2 U » de Sinead O'Connor, ainsi que des titres pour
Lenny Kravitz,
Madonna,
Céline Dion, Chaka Khan,
Joe Cocker, Maceo Parker,
Stevie Wonder... Au cinéma, on a pu le voir interpréter son propre rôle dans le film musical « Purple Rain » (1984) qui connut un beau succès commercial et qui obtint l'Oscar de la Meilleure Musique de Film. En 1986, il était aux côtés de la jeune prometteuse
Kristin Scott Thomas dans « Under the Cherry Moon », un bide retentissant... En 1989, il réalise la BO de « Batman » : le single « Batdance » est un véritable carton ! Prince revient faire parler de lui cet été : il donnera une série de 21 concerts à Londres.
La tournée « Earth Tour » sera composée de sept concerts à l'O2 Arena (20 000 personnes) ainsi que des concerts plus intimistes dans des petits clubs. La résidence à l'O2 Arena a été prolongée de sept soirées après que les 140 000 billets pour les 15 premières dates se sont vendues en 20 minutes ! Son nouvel album, « Planet Earth » est dans les bacs depuis juillet 2007.