Porto Rico : petit état dans la mer des Caraïbes

Porto Rico est un état libre associé aux États-Unis, situé dans la mer des Caraïbes, composé de l'île de Porto Rico, la plus orientale des Grandes Antilles et de trois îles plus petites, Mona, Vieques et Culebra. Située entre la République dominicaine et les îles Vierges, l'île est baignée, au nord, par l'océan Atlantique et, au sud, par la mer des Caraïbes. Porto Rico est situé à 1 610 km au sud-est de la Floride. La superficie du pays est de 9 104 km2 ; la population, 3 944 259 habitants en 2007, est en majorité d'origine hispanique. La langue officielle est l'espagnol. San Juan est la capitale de l'État. L'île de Porto Rico est montagneuse avec une cordillère centrale culminant au sommet du Cerro de Punta (1 348 m) et entourée d'une étroite plaine côtière. Le climat est tropical, mais le relief montagneux introduit une variation climatique : le versant nord de l'île, exposé aux alizés du nord-est, est humide et favorable à une végétation tropicale exubérante (fougères arborescentes, orchidées, acajous, cocotiers), tandis que le versant sud, abrité, est marqué par la sécheresse (végétation steppique, cactus). Porto Rico est parfois frappé par de violents ouragans entre août et octobre.