Les principales ressources du pays sont agricoles ; les richesses minières sont rares, excepté quelques exploitations de marbre, d'or et de granite. Les Uruguayens sont principalement des descendants d'Européens : la majorité est originaire d'
Espagne, d'
Italie, mais aussi du Brésil et de l'Argentine. Environ 8 pour 100 de la population est métissée, d'origine européenne et amérindienne. Les mulâtres et les Noirs représentent 4 pour 100 des habitants. Les principales villes d'Uruguay sont Montevideo, capitale, port principal et centre économique du pays, Salto, centre de commerce et de navigation, et Paysandú, port et centre agroalimentaire. Au niveau culturel, les traditions uruguayennes ont beaucoup emprunté à leur colonisateurs, surtout espagnols et italiens. Les références culturelles sont
Rome,
Madrid,
Paris, la culture amérindienne n'y joue aucun rôle. L'Uruguay est également influencé par ses pays voisins, comme l'Argentine, notamment dans les domaines de la musique et des danses folkloriques, où le gaucho occupe une place prépondérante.