En 1981, on retrouve Pierre Desproges dans les librairies pour sa collaboration au journal « Pilote » puis la parution de son premier ouvrage, « le Manuel de savoir-vivre à l'usage des rustres et des malpolis ». L'humoriste participe à l'émission hebdomadaire « Si c'est pour la culture on a déjà donné » sur RMC avec Michel Denisot et Valérie Mairesse, et participe à la création de « Merci Bernard ». Pierre Desproges se fait ensuite connaître du grand public à la télévision, avec la création sur FR3 de « La minute nécessaire de Monsieur Cyclopède », qui comporta cent épisodes. En 1983, il publie « Vivons heureux en attendant la mort », ouvrage qui obtient un grand succès. L'année suivante, Pierre Desproges remonte sur scène, cette fois dans son propre spectacle, au Théâtre Fontaine, puis joue 200 représentations dans toute la
France, en
Belgique et en
Suisse. En 1985, il sort deux nouveaux livres, « le Dictionnaire superflu à l'usage de l'élite et des bien-nantis » puis « Des femmes qui tombent », roman quelque peu surréaliste. A partir de 1986, on entend Pierre Desproges dans une émission quotidienne sur France Inter toujours, « Les chroniques de la haine ordinaire ».