Pharell Williams, parfois surnommé Skateboard P., est né le 5 avril 1973 à Virginia Beach dans l'état américain de Virginie. Très tôt, le jeune homme, comme ses quatre frères, est poussé par ses parents à s'intéresser à l'art. Pharell choisit la musique et sait rapidement jouer de plusieurs instruments. C'est au lycée que Pharell Williams rencontrera ses premiers succès. En compagnie d'un ami batteur, Chad Hugo, Pharell Williams monte un groupe de rap, The Neptunes, qui devient l'objet de nombreuses convoitises. C'est le producteur Teddy Riley qui se montre le plus persuasif mais, à la surprise générale, le duo abandonne la création musicale pour préférer la production. Le succès sera immédiat, et les sons novateurs et entêtants du duo convainquent des pointures du milieu comme
Jay-Z ou P.
Diddy. Mais Pharell Williams n'oublie pas ses premières amours et continue de créer sa propre musique au sein du groupe
N.E.R.D. (signifiant No one Ever Really Dies). Le groupe est composé de son acolyte de toujours, Chad Hugo, et d'un autre ami d'enfance, Shay Haley.