Pays-Bas et Royaume des Pays-Bas : quelle est la différence?

Des Pays-Bas, on connaît surtout la Hollande, qui est souvent considérée à tort comme le nom du pays, et qui est en fait la province dans laquelle se trouve la capitale du pays, Amsterdam. L'histoire des Pays-Bas est assez complexe en raison des nombreuses provinces, douze à ce jour (Groningue, Frise, Drenthe, Flevoland, Hollande du Nord et du Sud, Overijssel, Gueldre, Brabant du Nord, Zélande et Limbourg) qui ont été tour à tour rassemblées soit par mariage, par achat, ou par conquête par les ducs de Bourgogne. Chaque province des Pays-Bas est gouvernée par un commissaire nommé par le souverain (la Reine Béatrix) et par un corps législatif (les Etats provinciaux) élu par la population. Quant aux municipalités, elles sont dirigées par un conseil élu par le peuple et un bourgmestre nommé par la Reine. Le Royaume des Pays-Bas comprend également des colonies et des comptoirs dans le monde entier : les Antilles néerlandaises et l'île d'Aruba situées dans les Caraïbes. Monarchie constitutionnelle, les Pays-Bas sont actuellement représentés par la reine Béatrix, qui forme son gouvernement suite aux résultats des élections parlementaires.