Paul Henri-Mathieu : portrait d'un joueur de tennis français

Mais finalement, cela constitua une expérience vraiment unique comme l'a raconté Paulo bien plus tard. Dès son retour en France en 2000, c'est-à-dire à l'époque de ses 18 ans, il a tout de suite remporté le tournoi junior de Roland Garros, assisté par Thierry Champion, son entraîneur de l'époque et qui l'accompagne jusqu'en 2007. Ainsi débute sa carrière de professionnel dans cette discipline. Rappelons que son point fort repose essentiellement sur son habileté à manier les revers et il est manifestement doué à jouer sur terre battue.

De plus, suite à de nombreuses blessures, Paul- Henri Mathieu a raté la plupart des matchs de la saison. Son rang s'est alors rétrogradé au-delà des 100 meilleurs joueurs du classement mondial. Malgré tout ce qui lui est arrivé, Paulo remonte la pente en 2005 et rejoint la classe des 50 premiers avec des résultats bien satisfaisants, notamment dans le cadre des compétitions sur terre battue. C'est d'ailleurs son terrain favori, tout comme celui de son prédécesseur Richard Gasquet. Tous deux constituent les joueurs français les plus éprouvés sur cette surface. En 2006, il fait incliner l'Espagnol Rafael Nadal au troisième tour de Roland Garros après de longs retranchements de 4h53 (5-7, 6-4, 6-4, 6-4). En 2007, Paulo a obtenu son troisième tournoi à Casablanca. La même année, il gagne encore le tournoi de Gstaad en Suisse, toujours en justifiant sa spécialité sur terre battue avec une élimination en 1/4 de finale contre Gaël Monfils, une 1/2 finale contre Radek Stepanek et enfin à la finale contre Andreas Seppi (6-7, 6-4, 7-5). Ces résultats l'amènent à la même place que son homologue français, Richard Gasquet. Par ailleurs, PHM a du changer d'entraîneur à la suite du départ de Thierry Champion. Désormais, il travaille avec Mats Wilander. Il a déjà entamé différentes sessions avec des résultats moyens durant cette année 2008. De plus, son programme s'avère assez léger mais également bien formé, avec des qualifications pour des demi-finales, même si celles-ci sont dépourvues de rencontre avec des têtes de série. Après tout, sa carrière dans le tennis a évolué jusqu'ici de manière prometteuse. Il semblerait toutefois que le deuil de la défaite lors de la Coupe Davis demeure gravé à tout jamais dans sa mémoire.