Paul Gauguin : lorsque la peinture française se marie aux paysages polynésiens

Après une enfance au Pérou, Paul Gauguin s'engage dans la Marine et revient en France à partir de 1870. Après une carrière d'agent de change, il rencontre en 1874 Camille Pissarro, une des figures de l'impressionnisme. Il débute alors dans la peinture et participe aux expositions impressionnistes entre 1876 et 1886. Entre-temps, il a abandonné son métier d'agent de change et décide de se consacrer entièrement à son art. Il emprunte à l'impressionnisme la lumière et son refus des conventions existantes. Ami de Pissarro et de Degas, il continue parallèlement à collectionner des peintures de Manet et autres Renoir. A partir de 1886, Paul Gauguin réside en Bretagne et devient alors le leader d'un ensemble de peintres regroupés sous le nom d'Ecole de Pont-Aven. Le style abordé par Paul Gauguin se veut novateur. Influencé par l'art indigène, il s'agit du synthétisme. Paul Gauguin commence à se détacher du groupe impressionniste et forge peu à peu son propre style. En 1886, il fait la connaissance de Vincent Van Gogh. L'année suivante, il embarque pour Panama puis la Martinique où il peint plusieurs toiles.