Patrice Leconte décide alors d'enrichir sa filmographie en changeant de registre et réalise trois films différents qui vont avoir un bon accueil autant de la part de la critique que du grand public ; le premier est une parodie acide du « jeu des 1 000 Francs », « Tandem », avec
Gérard Jugnot et Jean Rochefort. Le second film met en scène un
Michel Blanc méconnaissable dans « Monsieur Hire », reprise du roman de Georges Simenon, et le troisième est une comédie décalée, « le mari de la coiffeuse », à nouveau avec Jean Rochefort en 1990. Ses films suivants n'ont pas un grand succès et Patrice Leconte décide de se lancer dans un autre genre, le film en costumes d'époque. C'est ainsi qu'il réalise « Ridicule », en 1995, film qui le réconcilie avec le public et la critique, en même temps qu'il lui permet de remporter les
Césars du meilleur réalisateur et du meilleur film. Parmi les films de Patrice Leconte, on peut également citer ensuite « 1 Chance Sur 2 » qui réunit deux monstres du cinéma français,
Alain Delon et
Jean-Paul Belmondo, mais le public ne le suit pas.