Paradis fiscaux : partout dans le monde, des territoires à la fiscalité très basse

Il existe des caractéristiques communes à la plupart des paradis fiscaux. L'OCDE a établi quatre principaux critères pour qualifier un paradis fiscal, comme l'absence ou le faible niveau d'imposition des sociétés, le manque de transparence des régimes fiscaux, le secret commercial et bancaire ainsi que le fait de faciliter l'implantation de sociétés étrangères qui n'ont pas de réelle activité sur son territoire. De bonnes infrastructures de communication et une stabilité économique et politique sont également des critères importants. Les paradis fiscaux sont souvent de petits territoires ou des îles. Par exemple, en Europe, on peut citer Andorre, Monaco, Chypre, Luxembourg, Liechtenstein ou la Suisse qui est plutôt considéré comme un paradis bancaire que comme un paradis fiscal. En Amérique, les plus connus sont les Bahamas, les Bermudes, les Îles Caïmans ou Panama. La France possède aussi ses paradis fiscaux comme la Polynésie Française, où il n'existe ni impôt sur le revenu, ni impôt sur la fortune (ISF), ni droits de succession.

Aux États-Unis, plusieurs états comme l'Alaska, la Floride, le Nevada, le Dakota du Sud, le Texas, Washington et le Wyoming n'ont pas d'impôt sur le revenu. L'existence des paradis fiscaux soulève des questions concernant la concurrence fiscale, la concurrence économique entre entreprises issues de pays différents, la lutte contre le blanchiment d'argent et le financement d'organisations criminelles et la stabilité du système financier international. Un collectif d'ONG et d'associations, dont Attac, lance au plan international une campagne destinée à lutter pour la mise en place d'un dispositif de contrôle et de sanction des concurrences fiscales déloyales, qui sont autant de perdu pour les états et leurs politiques sociales. Fiscalement, il peut être intéressant d'installer son siège social dans un paradis fiscal. Mais il existe quelques règles conditionnant cette installation, par exemple, l'activité ne doit pas être tertiaire et ne pas nécessiter de diplômes, locaux, boutiques, magasins, bureaux ou ateliers. Il est, par exemple, impossible d'installer son siège social dans un paradis fiscal pour un restaurant, un salon de coiffure, une boucherie ou un hôtel..