Parmi les plus beaux insectes se trouvent les papillons. Le papillon fait partie des lépidoptères. Cet ordre ne compte pas moins de 100 000 espèces de papillons. Pour commencer, les ailes du papillon sont couvertes de petites écailles et peuvent mesurer jusqu'à 15 centimètres pour les plus grands papillons. La vie des insectes est toujours impressionnante et il en est de même pour le papillon qui est présent partout dans le monde. Il existe, en outre, deux types de papillon : les papillons de jour et les papillons de nuit. Les premiers volent de fleur en fleur durant l'été, tandis que les autres se réveillent la nuit pour se nourrir de nectar. Certains papillons de nuit, comme le sphinx, peuvent atteindre, en vol, une vitesse de 50 kilomètres par heure. Bien au contraire, les papillons diurnes ont un vol beaucoup plus léger et un peu tremblant. Mais un papillon ne naît pas papillon. Il faut savoir qu'avant d'être un bel insecte multicolore, il passe par plusieurs étapes successives. Le papillon commence sa vie dans un oeuf, puis il va grandir à l'état de larve, plus connu sous le nom de chenille. Par la suite, à l'état de nymphe ou chrysalide, il devra patienter avant de devenir papillon.
Le papillon passe les trois quarts de sa vie à l'état de larve. Celle-ci ressemble à un ver, sans ailes ni yeux et passe son temps à dévorer. Notez que certaines larves sont aquatiques. La chenille grandit très vite et subit cinq mues successives. Sa préoccupation est de trouver un nid. Dès lors, elle s'arrête de manger et reste immobile. Elle va alors sécréter de longs fils de soie qu'elle enroule autour de son corps. Ces derniers se solidifient au contact de l'air et forment le cocon. La chenille devient alors chrysalide ; les plus longues chenilles donnent les plus grosses chrysalides.
L'une des plus grosses est la coscinocera hercules, qui peut atteindre une longueur de 17 centimètres. L'état de chrysalide perdurera une à deux semaines. Mais pour certains papillons cela peut durer beaucoup plus longtemps. En général, cela peut se prolonger durant tout un hiver et dans des cas exceptionnels, cela peut prendre deux années. Puis, la chenille procèdera à la métamorphose, la dernière mue, plus perfectionnée que les autres. Au moment de subir sa métamorphose, la chenille rompt l'enveloppe durant plusieurs heures car il s'agit d'un effort pénible. Mais lorsque le papillon apparaît à l'air libre, il est encore humide et mou et ses ailes sont toutes froissées. Peu de temps suffiront pour qu'il atteigne sa forme définitive. Le papillon survivra ensuite quelques heures, ou quelques jours, suivant les espèces. Puis, durant sa courte de durée de vie, le papillon ne cessera de pondre des oeufs. Selon les espèces, un papillon pond de 25 à 10 000 oeufs. Pour terminer, sachez que les magnifiques couleurs des ailes sont composées de deux types de coloration : la coloration structurale et la coloration pigmentaire.
La première dépend de la lumière solaire tandis que la seconde provient de l'organisme du papillon et de sa nourriture.
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