Le Panda géant a été découvert par un français, un missionnaire Armand David, en 1869. En
Chine, on connaissait déjà ce « gros ours noir et blanc » depuis au moins le 12ème siècle. Cette découverte tardive par les occidentaux est du au fait que le Panda géant vit de façon endémique en Chine centrale, dans des régions montagneuses et difficiles d'accès. Le Panda, à ne pas confondre avec le
koala, bien que considéré comme un
carnivore est principalement végétarien. Son plat préféré est le
bambou qui constitue plus de 90 % de son alimentation. Il passe d'ailleurs plus de la moitié de la journée à mastiquer l'équivalent de vingt cinq kilos de pousses de bambou. Son sixième doigt lui est très utile pour cueillir et manger son met préféré. Cet animal est massif puisqu'il pèse en moyenne une centaine de kilos pour une taille moyenne de un mètre et soixante cinq centimètres. Les mâles sont plus grands et plus gros que les femelles. Son espérance de vie, en captivité, excède très rarement les trente ans. Le panda femelle peut donner naissance à un ou deux petits. La durée de la gestation est de trois à quatre mois.