Ouragan et cyclone : des catastrophes naturelles qui font des ravages

Le terme d'ouragan est utilisé dans l'Atlantique Nord, l'Océan Pacifique Nord-Est et dans l'Océan Pacifique Sud, celui de typhon est usité dans l'Océan Pacifique Nord-Ouest, le cyclone tropical sévère se développe dans l'Océan Pacifique Nord-Ouest et dans l'Océan Indien Sud-Est, la tempête cyclonique sévère se trouve dans le Nord et le cyclone tropical dans le sud de l'Océan Indien. Il existe une contrepartie polaire au cyclone tropical, appelé le cyclone polaire. Ouragan, se dit «  hurricane » en anglais et provient de l'indien « hunraken », qui signifie « dieu des tempêtes ». Une tornade n'est pas un cyclone car elle n'est pas un système dépressionnaire, mais un tourbillon de vents extrêmement violents. Les cyclones sont classés en fonction de l'intensité des vents maximums qu'ils génèrent. L'Organisation Météorologique Mondiale a défini les trois stades suivants : la dépression tropicale ou sub-tropicale lorsque le vent ne dépasse pas 63 km/h, la tempête tropicale ou sub-tropicale lorsque le vent est compris entre 63 km/h et 117 km/h et le cyclone tropical lorsque ce vent dépasse 118 km/h (force 12). C'est à ce stade que se forme l'oeil, qui est une zone de calme aux températures chaudes. Les vents atteignent parfois 350 km/h.

Les cyclones tirent l'essentiel de leur énergie de l'évaporation de l'eau de mer sur une zone de basses pressions, et ne peuvent donc prendre naissance qu'au-dessus des zones océaniques. Il existe dans le monde sept bassins susceptibles de réunir les conditions nécessaires à la formation de ce phénomène. Le monde est donc inégalement menacé par le risque cyclonique car 70 % des ouragans ont lieu dans l'hémisphère nord contre 30 % dans l'hémisphère austral. La région la plus active, où les phénomènes sont les plus étendus et les plus violents, est l'océan Pacifique Nord-Ouest avec plus de 35 % des cyclones tropicaux du globe. On dénombre, pour près de quatre-vingt-dix phénomènes par an en moyenne, plusieurs milliers de morts dans le monde.La prévision d'un ouragan donne alors lieu à l'émission d'un avis d'ouragan, toutefois ces alertes bien utiles qui permettent des évacuations et des mesures de protection n'empêchent pas ces catastrophes naturelles. Dans l'hémisphère nord, la saison cyclonique s'étend de juin à novembre. Dans le bassin océanique de l'Atlantique elle va de juillet et fin octobre. Dans l'hémisphère sud, la saison cyclonique s'étend de novembre à avril, voire mai.