L'ostéodensitométrie : un examen clinique pour évaluer la masse osseuse

Ensuite, des mesures de prévention efficaces sont mises en route (traitement, alimentation, activité physique, suppression des facteurs de risque éventuels...). Très souvent, c'est à la ménopause, période à risque d'ostéoporose que se pratique l'ostéodensitométrie, lorsqu'il n'ya pas de traitement hormonal substitutif. L'ostéodensitométrie est alors prescrite avant la prescription prolongée de corticoïdes, médicaments qui peuvent accroître la déminéralisation osseuse ou encore lors de certains dérèglements hormonaux. Encore appelée absorptiométrie biphotonique, l'ostéodensitométrie consiste à irradier le squelette par des rayons X à très faibles doses qui vont pénétrer dans les os puis en ressortir. Plus l'os est dense, plus le rayon va être absorbé. On mesure alors le rayonnement qui en sort. La différence correspond exactement à la densité de l'os, autrement dit à sa charge en calcium qui dépend elle-même de sa richesse protéique. Le calcul s'effectue par l'intermédiaire de l'informatique et est exprimé en grammes de calcium par cm2 d'os.

Pour l'ostéodensitométrie, vous êtes allongé sur la table d'examen et après vous être déshabillé et avoir ôté tout objet métallique. A l'aide d'un ordinateur, le manipulateur radio va promener l'émetteur de rayons X (le densitomètre) fixé à un bras articulé au-dessus du corps et notamment au dessus du col fémoral et du rachis lombaire, deux régions particulièrement concernés par l'ostéoporose. L'examen dure une vingtaine de minutes et nécessite une immobilité absolue. La densitométrie est indolore, les résultats sont connus le jour même. Enfin sachez que l'ostéodensitométrie bien que reconnue comme étant un examen de diagnostic de l'ostéoporose, n'est pas encore remboursée par la Sécurité sociale. Les prix varient de 40 à plus de 100euros et sont quelquefois pris en charge en partie par certaines mutuelles.