Orge : la plus ancienne des céréales cultivées

L'orge arrivera plus tard en Europe, au gré des différentes conquêtes et du développement du commerce et sera implanté en Amérique par Christophe Colomb en 1493. Aujourd'hui, l'orge fait partie de la famille des céréales les plus cultivées et les plus utilisées, au côté du blé, du maïs, du seigle ou de l'avoine. L'Hordeum vulgare, ou orge commune, est une céréale à paille provenant d'une plante herbacée. Cette céréale se reconnaît à ses épis aux longues barbes. On parle même parfois à son sujet d' « herbe à chat », tant nos petits compagnons félidés raffolent des jeunes pousses d'orge. Le succès de l'orge s'explique également par des modes de culture peu contraignants. Si à l'origine la culture de l'orge se concentre sur un large bassin méditerranéen, son adaptabilité étonnante permet une culture dans des territoires très différents. Ainsi, les quelques 150 millions de tonnes annuelles d'orge sont produites aussi bien en Russie (premier producteur d'orge au monde) qu'au Canada, en France, en Espagne, en Turquie, en Australie, en Chine, au Maroc...