A l'origine, Orange est une filiale britannique du groupe Hutchinson Whampoa lancée en 1994, c'est-à-dire au début de l'ère des téléphones portbales. Pour se démarquer des nombreux concurrents déjà établis sur le territoire britannique, Orange propose rapidement des prix très attractifs pour des forfaits simples et agrémentés de nombreuses options. Entrée en bourse dès 1997, la société se lance alors dans le marché mondial et s'installe à Hong Kong en 1998 puis l'année suivante dans d'autres pays d'
Europe principalement, devenant alors le n°1 mondial sur le marché de la téléphonie mobile. C'est en 2000 qu'Orange est rachetée par France Telecom pour une somme proche de 40 milliards d'euros, ce qui conduira alors les deux groupes à fusionner pour offrir un service unique sous le nom d'Orange SA. Mais c'est seulement en 2004 que le groupe changera de nom pour celui que l'on connaît, abandonnant Itineris, Ola ou Mobicarte pour une seule et même marque.